根据国家统计局2006年度国民经济发展的统计，营口市的GDP仅有426亿元人民币， 而营口港2006年货物吞吐量高达9477万吨，集装箱达101万TEU。按照一般腹地的理论分析，营口市占全国1.9（千分）的GDP无论如何也难以支撑营口港占全国1.8%的（0.9447/54亿吨）的吞吐量。营口港之所以能有骄人的吞吐量业绩，主要是由辽宁省沈阳中心城市群的广阔经济腹地的支持。通过研究发现，营口港吞吐量的80%来源于该地区，即沈阳、鞍山、抚顺、本溪、辽阳、铁岭等6城市。上述6城市2006年占辽宁省2006年度GDP（见辽宁中部城市群GDP总量表）总值60.67%（5617/9257）。因此，营口港已经成为沈阳中心城市群的出海口。
与营口港形成对比的大连港（市），2006年度的国民生产总值2569亿元人民币，港口吞吐量达2.2亿吨，集装箱吞吐量达320万TEU，大连港的货物吞吐量对外贸易为主，其比重占整个东北对外贸易量的90%，大连港的吞吐量比较符合传统教科书上说的腹地经济与港口吞吐量的线性关系，即腹地经济的发展支撑着港口吞吐量的增长。大连市的GDP占辽宁省2006年度的2569/9257=27.75%，占全国GDP总量的0.2569/22=1.16%，货物吞吐量占辽宁省的2.2%，全国吞吐量2.2/54=4.1%。根据我们统计学的模型得到如下结论：大连港的货物吞吐量增长是以大连市的GDP具有极高的相关性，而营口港的货物吞吐量与营口市的GDP弱相关、与沈阳中心城市群强相关；大连港的吞吐量是一大连市对外贸易、消费和投资来支撑了大连港的吞吐量，而营口港的吞吐量的80%增长来源于沈阳中心城市6个城市群经济增长。
在营口港的吞吐量结构中，以下货种按其顺序占有重要比例：
1、钢材及矿石
钢材及矿石2006年达3698万吨，已远远超越大连港1 381万吨。其中钢材1584万吨，成材1425万吨，铁矿砂占1996万吨，而大连港则仅有钢材596万吨和铁矿砂785万吨。营口港在钢材和矿石已遥遥领先于大连港，成为东北最大的钢材和矿石最大的港口，随着东北地区老工业基地的振兴和东北地区市场机制和体制的进一步完善，营口港在钢材及矿石货种的霸主地位将得到进一步的巩固和提高。与此相反，大连港在这一货种的优势由于其和营口港相比处于不利的地位，这一货物的吞吐量将进一步减少，其地位将进一步被弱化。估计到2010年，铁矿砂吞吐量不足现在的一半，不足300万吨，而钢材的吞吐量也将减少到不足300万吨。与此同时，营口港存在此货种的吞吐量至少净增600万吨。营口港将处于绝对优势。2000年到2006年，东北地区总计的港口货源量从13700增加到了35664万吨，平均年增长率为17.3%。其中，辽宁省作为港口的经济腹地，为港口提供的货运量从9000多万吨达到了2006年的2亿4000万吨，增加了1.63倍，平均年增长率17.5%。吉林省从2000年的1835万吨增加到2006年的4451万吨，增加了1.42倍，平均年增长率15.9%；黑龙江省从2000年的1451万吨增加到2006年的4877万吨，增加了2.26倍，平均年增长率22.4%；内蒙古东部的货物量从2000年的1292万吨增加到2006年的2337万吨，增加了0.81倍，平均年增长率10.4%。
2、石油及天然制品
在石油及天然制品中，营口港2006年吞吐量近549万吨，其中成品油占448万吨。在2006年的油品中，营口港主要为盘锦，抚顺等石油企业提供了服务。与此相比，大连港2006年油品近3100万吨，其中成品油占1060万吨，原油和成品油主要是由大连石油七厂和西太平洋两家油厂提供货品来源，在这一货物中，再一次验证了营口市GDP难以支持营口港货物吞吐量的结论，而大连港吞吐量得益于腹地经济的理论。营口港在油品方面，尽管大连港的绝对优势胜出营口港，但这种优势正在悄然发生着变化。在东北的大庆、大连、抚顺、锦西、辽阳、吉林石化的石油布局中，大庆自成体系。大连石油七厂和西太平洋两家及实德将有4000万吨的吞吐量，而抚顺、辽阳、吉林石油吞吐量将增加2000万吨，锦州拥有近1000万吨的吞吐量，营口港在于东北振兴石油化工的产业量新布局中占有进三分之一的优势，油品优势在2010年后将从与大连港的四分之一变成二分之一（见东北地区振兴规划）。
3、汽车
营口港在汽车的滚装运输上的成本上比大连港拥有更大的优势。从东北的规划来看，长春一汽的汽车生产量2010年达200万辆，营业额近2000亿元，而沈阳汽车城的大东区也将着力打造生产100万辆；营口港在汽车运输成本上每辆车（小车）要比大连港的公路运输成本省500元。2010年以后，由每年按60万辆海上运输车辆，营口港每年至少因成本优势承接30-40万辆的汽车运输。汽车产业是国民经济的支柱，汽车产业的上下游物流链所带动的国民经济是数倍于其初始投入。毫无疑问，打造汽车行业，带动东北的振兴具有战略意义。“十一五”期间，长春一汽和沈阳大东区将共同打造300万辆的年产量，而营口港恰逢其最近的位置，为营口港发展汽车滚装业提供了很好的机遇。
4、集装箱
在振兴规划第二领域的钢铁基地中，以鞍本钢铁公司为主力，以及吉林、黑龙江的钢铁厂为两翼。营口港又因其优越于大连港的区位优势构成了在与大连港竞争的绝对优势，营口港的钢铁及铁矿货流成本，要比大连便宜15元钱，成材要节省80元钱。东北的钢材基地在营口港落户后，因其集聚和辐射功能，每年5000万吨的运量，因其规模和范围效益，将大幅度的节省20亿元的物流成本，为钢铁企业参加更大的竞争奠定了基础。
5、造船
在东北地区振兴规划中，造船业被安排在大连区域，在大连新船和老厂合并后，将形成仅次于上海的重要造船基地，从理论上讲，大连造船基地将对大连港的吞吐量和东北地区经济具有很好的拉动作用，形成以大连造船为龙头，打造上下游产业链的设想。然而，在实现中，由于我国造船业缺少主要产品的自主创新能力，大批造船用的主要零件需要从国外进口，如船用柴油机要从瑞士苏尔寿进口，造船用的船板要从德国蒂森进口、电控件要从日本进口、液压件要从韩国进口，难以构成密封的上下游产业链。因此，在港口吞吐量的表现上，形成了大连港外贸适箱货多，而国内货量少的特点。很显然，大连的造船基地与东北地区的经济联系不大，其辐射和拉动作用在可预见的未来中有限，因此，对东北地区经济的贡献不明显。营口临港工业在造船方面难以企及大连临港工业。
营口港2006年货物吞吐量达到了9477万吨，是2000年货物吞吐量（2217万吨）的4.27倍，平均年增长率为27.4%，远远高于全国同期16.8%的年增长率；而大连港2006年货物吞吐量为22000万吨，是2000年货物吞吐量（9084万吨）的2.42倍，平均年增长率为15.9%，低于全国同期水平；2001-2006年，东北地区的经济总量正以加速发展的态势增长。东北老工业基地本身就占有多方面的优势：它的自然条件较好,生态容量较大,工业基础雄厚,基础设施较为完善,科技实力较强,文化和教育水平较高,发展潜力较大。在东北老工业基地发展陷入困顿之后，近年来,为解决东北老工业基地在发展和改革中形成的不断加深的体制性和结构性矛盾,中央和各有关方面采取了一系列的政策措施, 包括实施债转股、加大技术改造力度、实行政策性破产和进行社会保障试点等。这些政策的实施,有力地推动了东北地区的国有企业改革,显著地改善了东北地区的经济运行状况。
2000年到2006年，东北地区总计的港口货源量从13 700增加到了35 664万吨，平均年增长率为17.3%。其中，辽宁省作为港口的经济腹地，为港口提供的货运量从9000多万吨达到了2006年的2亿4000万吨，增加了1.63倍，平均年增长率17.5%。吉林省从2000年的1 835万吨增加到2006年的4 451万吨，增加了1.42倍，平均年增长率15.9%；黑龙江省从2000年的1 451万吨增加到2006年的4 877万吨，增加了2.26倍，平均年增长率22.4%；内蒙古东部的货物声称量从2000年的1 292万吨增加到2006年的2 337万吨，增加了0.81倍，平均年增长率10.4%。对外海运贸易额计算基础数据来自国际统计局及各省的统计厅，剔除了与我国陆地接壤的国家之间的外贸额。2000年，东北地区的对外贸易额只有239亿元，2006年这一数字达到了661亿元，是2000年的2.76倍，平均年增长率18.4%；辽宁省海运贸易额从2000年的186亿元增长到了2006年的472亿元，增长了1.54倍，平均年增长率16.8%；吉林省海运外贸额从2000年的25亿元增长到了2006年的75亿元，增长了2.02倍，平均年增长率20.2%；黑龙江省海运外贸额从2000年的16亿元增长到2006年的83亿元，增长了4.14倍，平均年增长率31.4%；内蒙古东部地区海运外贸额从2000年的13亿元增长到2006年的32亿元，增长了1.49倍，平均年增长率16.4%；辽宁省和蒙东地区的外贸额增长速度略低于东北地区平均水平，吉林和黑龙江省的增长速度高于平均水平；但由于辽宁省的外贸额一直占东北地区的70%左右，因此预计在未来，辽宁省仍然是东北地区集装箱货源地最重要的生成地；同时，吉林，黑龙江两省随着外贸额的不断增长，今后的集装箱生成量将有快速的提升。
通过以上分析我们可以看出，在东北地区振兴规划蓝图中，石油、钢铁、汽车、造船四大基地，有三大基地是靠近营口港或是营口港的直接经济腹地，对营口港吞吐量形成强大的支持，相比之下，大连港所处的经济腹地远没有营口港那么广阔和丰富。尽管大连被定为龙头，其牵动作用有限，而营口港所处的位置形成得龙身，丰富的吞吐量内涵几乎涵盖在其中。大连港的辐射作用不明显，而营口港可以由大企业的进入形成爆破式增长，形成地区经济的跨越式发展。以大庆、抚顺、辽阳、大连为9个区域石油储备加工规划中，营口港与大连港就吞吐量而言，营口港所服务的沈阳中心城市群得到的收益要远远大于大连港所服务的大连地区石油产业。营口港至少可以获得2000万吨的吞吐量经增长，而大连港只能获得800万吨。
营口港与大连港吞吐量预测比较
营口港 大连港
2000年 2217 9084
2001年 2508 10047
2002年 3127 10851
2003年 4009 12602
2004年 5977 14500
2005年 7537 17085
2006年 9477 22000
2007年 12522 24752
2008年 15295 25533
2009年 18467 27424
2010年 22808 30774
2011年 26004 31054
2012年 30189 33371
2013年 33097 36065
2014年 38617 38523
2015年 41012 40085
营口港便捷的出海口为东北地区提供了低成本、高效率的可能，随着煤、电、油、人工费的爬引式上涨，还有竞争的加剧，企业必须找到一个降低成本，节能降耗的途径，营口港的存在为企业提供了一个最好的选择，选择营口港作为出海口是东北地区石油、钢铁、汽车、粮食和大宗散化的必然。从上述分析可以得出一个保守结论：营口港货物吞吐量在2015年达4.1亿吨，大连港达4亿吨，营口港可以届时超越大连港的吞吐量，一跃成为东北第一大港。
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