9月7日，国务院正式下发《关于同意设立青岛前湾保税港区的批复》（国函[2008]83号），青岛前湾保税港区正式获得批复建设，成为继上海洋山、天津东疆、大连大窑湾、海南洋浦、宁波梅山、广西钦州、厦门海沧之后我国第8个保税港区，这标志着青岛在扩大开放、拥湾发展、建设现代化国际城市方面抢占了政策的制高点，在环渤海经济圈“大（连）青（岛）天（津）”支撑发展格局中赢得了先行先试的开放优势。
青岛前湾保税港区规划面积9.72平方公里，是全国唯一一家按照“功能整合、政策叠加”的要求，以保税区、保税物流园区以及临近港口整合转型升级形成的保税港区。前湾保税港区的批复设立，对全省对外开放有深远意义：
一是有利于充分发挥其特有的国际中转功能，有效遏制并夺回国内流失到韩国、日本的中转箱量，推动青岛港在未来5年内发展成为重要的集装箱中转枢纽港，加快建设东北亚国际航运中心进程。二是将更好对接“环湾保护、拥湾发展”战略，促进周边区域开发开放，形成呼应主城发展的新型经济区域，推进“一主三辅多组团”战略深入实施。三是将进一步优化山东港口集群资源配置，形成以青岛港为龙头、烟台和日照港为两翼、其他港口为补充的东北亚组合枢纽港，推动山东发展成为国际开放大省。四是将有力吸引物流、信息流、资金流等要素资源高速集聚，促进中西部开发开放，整体提升全省乃至沿黄流域对外开放的质量和水平。
据初步分析，到2010年，青岛前湾保税港区19个码头泊位全部投入运营后，将带动青岛口岸集聚1500万标箱的吞吐量及3亿吨的吞吐能力，促进我省由“港口大省”向“港口强省”转变，成为环渤海经济圈现代物流发展的超级引擎。
为建设好、运营好、发展好保税港区，青岛保税区在全力推进申办工作的同时，先期对运营模式、土地利用、规划布局、非保税业务开展了大量的基础性研究论证工作，初步形成了“一次规划、分期封关、整体推进”工作方案，争取第一时间实现封关运营，并尽快释放保税港区辐射带动效应，推动区域经济又好又快发展。
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